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Sulla pagina Facebook del blog io9 è in corso una discussione: cosa vorrebbero vedere gli appassionati di fantascienza? Una nuova serie TV di Star Trek ambientata dopo Voyager o una nuova trilogia di film di Guerre Stellari ambientati dopo Il Ritorno dello Jedi?

Al momento Guerre Stellari post Jedi è in vantaggio.

La discussione è del tutto teorica, perché per ora Star Trek vivrà solo al cinema, col sequel del film di Abrams. Mentre per Guerre Stellari è in preparazione una serie live, ambientata tra La Vendetta dei Sith e Una Nuova Speranza. In più si vocifera di una serie comica affidata a Seth Green, autore dei due special di Robot Chicken dedicati a Guerre Stellari.

Però è interessante, perché permette di vedere quali speranze hanno i fan per il futuro delle due serie.

Voi cosa ne pensate? Ho aperto una discussione sulla pagina Facebook di Magrathea per parlarne.

Locandina di Dollhouse

Da un paio di settimane va in onda su Fox Italia, il martedì alle 22, l’ultima creazione di Joss Whedon: Dollhouse, con Eliza Dushku.

Per sapere di cosa tratta la serie, se ancora non avete iniziato a vederla, vi rimando ai due articoli che ho gia scritto a riguardo. Leggete e tornate qui.

Letto? Tornati? Bene.

Quando la serie è andata in onda non ho avuto il tempo di vederla. Ora che è iniziata in italiano ho tirato fuori gli episodi che avevo scaricato e ho iniziato a guardarla. Quindi, non dirò nulla sull’adattamento e doppiaggio: non ne so nulla. Ma vista la tendenza degli ultimi tempi (confermata da Battlestar Galactica su Rai 4: doppiaggio soporifero), non mi aspetto nulla di buono. Spero di essere smentito. Ma se non dovessi essere smentito, peccato: come per tutte le serie di Whedon, uno dei punti di forza è nei dialoghi: dalle battute dei personaggi, all’umorismo, alla scelta delle parole.

Finora ho visto i primi quattro episodi. Lento il pilot, in crescita i successivi. Una delle fortune di vedere Dollhouse ora, con la serie in USA già conclusa, è che sappiamo che la crescita è costante e la qualità delle ultime puntate della prima stagione sarà elevata. Se ora non vi ha convinto, abbiate fiducia: migliorerà. Il formato “missione della settimana” verrà sostituito da una storia più ampia e profonda che si sviluppa di episodio in episodio, molto più di quanto vediamo ora.

Non so se in Italia verrà trasmesso anche il famoso tredicesimo episodio della prima stagione, che ha tra i protagonisti Felicia Day, la donna più amata dai geek. Negli USA sarà disponibile solo su DVD. Avevo letto che probabilmente in Europa verrà incluso nella programmazione regolare. Vedremo. Se volete sapere perché è stato prodotto, ma non trasmesso il tredicesimo episodio, chiedete nei commenti, vi illuminerò.

Che posso dire di Dollhouse, dopo averne visti quattro episodi? Più che della serie, mi viene da scrivere più in generale sulla fantascienza. La fantascienza, come genere, presenta un grande vantaggio. Offre agli autori un poderoso insieme di metafore con cui rappresentare la vita quotidiana e il mondo in cui viviamo. Essendo un genere fantastico, permette di presentare situazioni scomode, difficili e controverse, attenuandone l’impatto attraverso il filtro e il distacco generati dalla trovata fantascientifica alla base della serie. In questo modo l’autore può illustrare un’idea o un punto di vista, stimolare una discussione o una riflessione, in un ambiente asettico, in cui le nostre idee, i nostri valori e preconcetti non scattano subito, all’inizio della discussione. Perché tanto si parla di un mondo fantastico, non del mondo reale, quindi è più facile abbandonarsi a ipotesi. Dollhouse, come Battlestar Galactica, utilizza bene il vantaggio dato dall’essere una serie di fantascienza per affrontare temi spinosi.

Chi è Echo? Chi sono gli attivi? Prostitute, schiavi. Echo si è offerta volontaria per entrare nella Dollhouse, anche se dal primo episodio pare di capire che non avesse molta scelta. Ma alla fine, indipendentemente da quello che prevedono la missione e la sua programmazione, quello è: una prostituta, una schiava. Senza mezzi termini e giri di parole. E forse, è anche peggio di questo: perché una prostituta o una schiava hanno consapevolezza di quello che sono, di ciò che stanno facendo. Echo e gli altri attivi non hanno neppure diritto a questo. Durante la missione sono programmati per amare quello che stanno facendo. Al termine della missione viene cancellato tutto.

Chi sono la DeWitt, Dominic, Topher, la dottoressa Saunders, Langton e tutti gli altri amministratori e dipendenti della Dollhouse? Schiavisti. Persone che lucrano sulla vendita di copri addestrati a svolgere il compito richiesto dal cliente. Non importa quanto questo compito possa essere inaccettabile per la persona che si è venduta come attivo: non sapranno mai cosa hanno fatto, per chi, con chi. La premessa dello show è che si addormentano e cinque anni dopo si risvegliano con cinque milioni di dollari in tasca e nessun ricordo do cosa sia successo dal momento della firma del contratto al momento della scadenza. Ebbene: quanto è diverso questo dal passare una notte ubriachi fradici o drogati, privi di controllo sulle proprie azioni e senza alcun ricordo il mattino dopo? Non siamo responsabili di ciò che è accaduto, anche se non lo ricordiamo? In fondo, abbiamo scelto noi di ubriacarci o drogarci, in fondo, è stata Caroline a scegliere di firmare il contratto con la Dollhouse e diventare Echo.

Quali compromessi sono disposti ad accettare i vari personaggi della serie? Quali giustificazioni si danno per le loro azioni? Per quanto tempo saranno valide queste giustificazioni?

Dollhouse è un ottimo prodotto di fantascienza: dopo quattro puntate spinge i suoi personaggi e noi che li guardiamo a pensare, valutare, farci delle idee, essere scossi e disgustati, affrontare temi, situazioni e interrogativi scomodi e dare una risposta. E come ho scritto sopra, dopo un inizio lento, sarà anche un ottimo prodotto di intrattenimento, con storie emozionanti e ricche di tensione.

Pubblico e critica sono stati concordi nel dire che la miniserie e le quattro stagioni di questa serie TV di fantascienza hanno rappresentato uno dei momenti più alti della televisione, non solo fantascientifica, degli ultimi anni.

La miniserie è il remake dell’omonima serie TV degli anni ‘80, in cui gli ultimi esseri umani sopravvissuti a un genocidio su scala planetaria, fuggono attraverso lo spazio con una flotta di astronavi civili protetta dall’ultima astronave da battaglia rimasta, la Battlestar Galactica, in cerca di una nuova casa e inseguiti dai robot ribelli autori del genocidio.

Battlestar Galactica è la serie che ha reso popolare i termini “reboot” e re-immaginazione, spesso usati a sproposito al posto di remake. Ovvero, ispirarsi a una vecchia serie, film, personaggio, ma rivedendo la storia e apportando anche cambiamenti profondi. Nel caso di Battlestar Galactica, rispetto all’originale è stato cambiato il sesso di alcuni personaggi principali (cosa che al’inizio aveva causato le critiche maggiori e poi si è rivelata una delle scelte vincenti), sono stati introdotti nuovi personaggi (il presidente Laura Roslin su tutti), è stato rivisto il tono (molto più dark, pessimistico e realistico) ed è stata scelta una strada narrativa diversa. Ah, sì: insieme a The Dark Knight, Battlestar Galactica è il motivo per cui ogni serie tv o film adesso, per avere successo, deve essere dark – almeno nelle indicazioni, o illusioni, dei produttori.

Nella miniserie e nelle quattro stagioni la serie TV, al contrario dell’originale, descrive senza sconti cosa vuol dire essere costretti a vivere ammassati in astronavi non progettate per lunghi viaggi nello spazio, inseguiti da un nemico implacabile, soli nell’universo, con risorse scarse e col numero totale di esseri umani sopravvissuti ridotto a poche decine di migliaia e in calo costante. Nei vari episodi i personaggi sbagliano e compiono azioni eroiche, sono costretti a compromessi e mostrano cosa significa fare la scelta giusta anche quando la situazione è senza via d’uscita, si confrontano con le paure e le speranze tipiche dell’uomo, tradiscono e formano nuove alleanze, perdonano l’imperdonabile e condannano innocenti, cercano di aggrapparsi alla propria umanità e la sacrificano per sopravvivere.

L’impatto della serie per i temi che vi sono stati trattati è stato così profondo che il cast e i produttori sono stati ospiti di un incontro presso le Nazioni Unite, durante il quale sono stati mostrati paralleli tra eventi della serie e fatti che accadono nel nostro mondo, contro cui si scontrano quotidianamente gli operatori umanitari. Quella riunione si è chiusa con un discorso di James Edward Olmos, interprete dell’Ammiraglio Adama, in cui spronava i presenti a pensare alle popolazioni del mondo come a un’unica razza, la razza umana.

Se amate la fantascienza e per qualsiasi motivo non avete ancora visto Battlestar Galactica, questa è la vostra occasione e non dovete perderla neppure se questo significa dover uscire e comprare un decoder per il digitale terrestre.

Se non amate la fantascienza, non vi fate distrarre: sì, ci sono astronavi, battaglie nello spazio e robot assassini. Ma l’importanza di Battlestar Galactica va oltre, il suo centro sono gli uomini e le loro storie. Forse non sarebbe stato possibile raccontare quelle storie, in modo così duro, senza un’ambientazione fantascientifica. Se non amate la fantascienza, non badate alle astronavi, badate alle storie. E guardate Battlestar Galactica.

In Dollhouse, Eliza Dusku (vechia conoscenza dei fan di Buffy), interpreta Echo, membro di un gruppo di persone noti come “Attivi” o “Bambole”. Le loro menti sono state svuotate per poter essere riprogrammate con nuove personalità, conoscenze, memorie e abilità necessarie per svolgere diversi compiti. Vengono assoldati per compiere particolari lavori, crimini, azioni eroiche, vivere fantasie e occasionalmente compiere buone azioni. Tra una missione e l’altra vengono nuovamente “cancellati” e vivono come bambini in una struttura segreta chiamata “Dollhouse” (casa delle bambole). La storia segue Echo, che inizia in uno stato di vuoto mentale e lentamente ritrova la coscienza di sé, mentre l’agente dell’FBI Paul Ballard (Tahmoh Penikett, l’Helo di Battlestar Galactica) indaga sulla misteriosa organizzazione.

Lo show segna il ritorno in TV di Joss Whedon. La produzione dei primi 13 episodi del telefilm è stata resa difficile dai rapporti complicati tra Whedon e la Fox. Il pilot della serie è stato girato, riaggiustato e infine scartato. Al suo posto è stato scelto come primo episodio quello che doveva essere il secondo, che a parere della Fox introduce meglio i temi e le atmosfere della serie. Il pilot originale non verrà mai trasmesso.
Le influenze del network sul primo episodio si vedono: a parere dei critici televisivi che l’hanno visto in anteprima, il pilot è pieno di buone idee, ma non convince. Il secondo episodio, in cui la Fox ha avuto meno influenza, è migliore.
Alcuni dirigenti del canale TV hanno avuto problemi con le trame di alcuni episodi. Alla considerazione che in alcune situazioni le azioni degli Attivi ricordano la prostituzione, Whedon ha risposto che quello è proprio uno dei temi che intende trattare.

Durante la produzione alcuni commentatori hanno definito lo show troppo visionario e “avanti” e hanno notato che un lato rappresenta un prodotto difficile da gestire per un network interessato prima di tutto agli ascolti, dall’altro non sempre la scrittura di Whedon è in grado di tradurre la sua visione.
Altre perplessità sono state espresse sul personaggio di Echo. E’ la portagonista della serie, ma di fatto Eliza Dusku interpreta uno o più personaggi completamente diversi in ciascun episodio. Questo potrebbe creare difficoltà per gli spettatori ad affezionarsi al personaggio.

Stasera dubbi e perplessità lasceranno il posto alle recensioni. A scrivere le trame di Dollhouse ci sono, oltre a Whedon, sceneggiatori di primo piano come Jane Espenson e Tim Minear.

Con l’episodio Sometimes a Great Notion comincia il conto alla rovescia per la conclusione della serie.

Anche se in origine la pausa di nove mesi non era prevista dalla programmazione, e quindi l’episodio di ieri sera non era pensato per reggere il peso della riapertura della serie dopo un cliffhanger di fine stagione, non sono mancati colpi di scena e rivelazioni.

Non aggiungo altro, ma la rete è già piena di recensioni approfondite dell’episodio, ovviamente traboccanti di spoiler.

Se vi state chiedendo chi sia MacGoohan, è la mente e il volto dietro uno dei serial TV più innovativi della storia della televisione: Il Prigioniero.

Nella serie, ideata da lui, MacGoohan interpretava un agente segreto rapito da una misteriosa organizzazione subito dopo aver rassegnato le dimissioni. Spogliato del suo nome e della sua identità, l’agente viene segregato dall’organizzazione in un idilliaco e particolare villaggio per cercare di carpirgli informazioni, a partire dai motivi che lo hanno spinto ad abbandonare il suo incarico. Tutti gli abitanti del villaggio hanno numeri al posto dei nomi. Il nostro eroe è il Numero 6. Nonostante i tentativi dei vari Numeri 2 – capi del villaggio sostituiti spesso dal misterioso Numero 1 a causa dei loro fallimenti – Numero 6 non riununcia alla propria identità e individualità e cerca sempre nuovi modi per sfuggire all’organizzazione e scappare dal villaggio.

La serie inglese, con forti venature fantascientifiche, ha rappresentato un punto di svolta nel modo di fare televisione, portando in prima serata e sui canali principali temi della controcultura anni ‘60 e utilizzando nelle trame espedienti fino ad allora confinati nella nicchia delle produzioni di genere quali ipnosi, furto di identità, manipolazione della mente e dei sogni.

Molte produzioni fantascientifiche e non successive rendono omaggio ai temi e alle innovazioni del Prigioniero.

Tutto questo non sarebbe mai successo senza la determinazione e la visione di MacGoohan, che ha dato vita ad uno dei personaggi simbolo della storia della fantascienza.

Attualmente è in produzione un remake del Prigioniero, con Jim Cazaviel nel ruolo di Numero 6 e Ian McKellen in quello di Numero 2.

Ron Moore e gli attori tengono la bocca chiusa e non ci sono anticipazioni, solo sospetti e idee. Quello che hanno detto è che il nome dell’ultimo cylon verrà rivelato molto presto, in uno dei primi episodi della seconda parte della quarta stagione. Il resto delle puntate vedrà umani, cylon e gli ultimi cinque affrontare le conseguenze di questa rivelazione, oltre alle molte altre vicende che aspettano i protagonisti della serie fantascientifica di maggior successo degli ultimi anni.

Tanto per stimolare – come se ce ne fosse bisogno – l’interesse per la serie in attesa della ripresa delle trasmissioni, Sci Fi Channel ha lanciato una sottosezione del sito dedicato a Battlestar Galactica chiamato You Will Know the Truth: Saprai la Verità. Sul sito vengono pubblicate tracce che indicano l’identità del misterioso ultimo cylon. La foto che vedete in alto viene da lì ed è una delle tracce. La pubblicazione delle tracce si interromperà il 16 gennaio, giorno della ripresa della serie.

Non è necessario attendere gennaio per ricominciare ad avere Galactica sui nostri schermi. Il 12 dicembre andrà online il primo dei web episode che ci accompagneranno fino alla ripresa della serie. La micro serie per il web è ambientata tra la prima e la seconda parte della quarta stagione e vede come protagonista Gaeta, che si trova in un Raptor con alcune persone. Una di loro muore misteriosamente e le altre si fanno prendere dalla paranoia, temendo che ci sia un cylon in incognito a bordo del piccolo velivolo.

E intanto, dopo un po’ di tira e molla, Sci Fi Channel ha annunciato oggi che è stato dato il via libera alla produzione di Caprica, serie prequel di Battelstar Galactica che racconta l’origine dei cylon e vede tra i protagonisti Joseph Adama, padre dell’ammiraglio Adama. Il network ritiene che la serie attirerà un pubblico più vasto di Battlestar Galactica: pur avendo una forte componente fantascientifica, non vedrà un largo uso di astronavi e non sarà ambientata nello spazio, due elementi considerati una barriera all’ingresso per molti telespettatori.

Ecco il trailer

Negli USA quasi tutte le serie TV hanno avuto un calo degli ascolti in questa stagione. Heroes ha subito un tracollo, anche se rimane la serie con i migliori ascolti sulla NBC. Il problema è che pare che gli spettatori rimasti continuino a seguire la serie per vedere quanto peggiora di episodio in episodio e tutti i maggiori critici professionisti del settore sono concordi nell’indicare i problemi di questa stagione, già visti nella seconda.

La critica si concentra prima di tutto sull’eccessivo livello di complicazione della storia. Si è persa la semplicità da fumetto della struttura “buoni contro cattivi” della prima stagione, sostituita da un complesso castello di trame e sottotrame, cospirazioni contro cospirazioni e dalla ricerca del colpo di scena. L’eccesso di trame, spesso non interessanti, è causato anche dall’esplosione del numero dei personaggi, spesso anche loro non interessanti. Invece di continuare a concentrarsi sui personaggi introdotti nella prima stagione, ne vengono aggiunti di nuovi, le cui vicende rubano spazio allo sviluppo della storia principale e a volte costringono gli sceneggiatori ad abbandonare trame non concluse (vedi Micah e Monica, West, il ragazzo di Claire, e la povera Caitlin abbandonata nel futuro).
Mentre la prima stagione si concentrava sull’evoluzione dei personaggi e la storia era spinta dalle loro azioni, ora è il contrario. Spesso i personaggi compiono azioni e prendono decisioni in aperta contraddizione con quella che era la loro personalità fino a quel momento, solo per andare dietro alla trama e creare qualche colpo di scena. Hiro, il personaggio più amato nella prima stagione, non ha subito alcuno sviluppo e se prima era divertente vedere la sua reazione ingenua ed entusiasta a ciò che gli accadeva intorno, ora sembra la parodia di se stesso.
La soluzione narrativa di mostrare un futuro apocalittico e spingere i personaggi ad agire per evitare che si realizzi (presa di peso dalla celebre storia degli X-Men Giorni di un Futuro Passato) era interessante nella prima stagione. Ora è abusata.

Oltre a questi problemi nello sviluppo della storia, Heroes ne ha anche un altro: il costo di realizzazione di ogni episodio ha da tempo superato il budget di 4 milioni di dollari a puntata preventivato.

La NBC pare abbia avuto la sensazione che il creatore della serie Tim Kring, avesse delegato troppe responsabilità nella scrittura e sviluppo della storia ai suoi vice Jeph Loeb (l’unico tra gli scrittori e produttori ad avere un background fumettistico) e Jesse Alexander. La decisione del network di licenziarli ha lo scopo di spingere Kring a concentrarsi di nuovo sulla trama, per semplificarla e concentrarsi più sullo sviluppo dei personaggi che sui colpi di scena.

Scottato dalla seconda stagione, ancora non ho avuto la forza e la voglia di vedere la terza. C’è qualcuno che la sta seguendo? Che ne pensate delle critiche e della soluzione della NBC?

Quali serie arriveranno fino a fine stagione? Quali verranno chiuse in anticipo, lasciando i fan a bocca asciutta?
Non sempre è facile prevedere il destino dei telefilm, ma il sito TV By The Numbers pensa di aver trovato un indice che senza dare sicurezze, dà almeno qualche idea.

Il loro ragionamento è semplice: confrontare l’audience nella fascia 18-49 anni delle serie, con la media dell’audience generale del canale, per la stessa fascia d’età. Se il rapporto dà un valore inferiore al 92% non c’è da stare tranquilli. Anche se questa è una regola empirica e non una reale indicazione del metodo seguito dai network per decidere del destino di una serie, sembra che ci prendano abbastanza.

Ecco allora, direttamente da TV By The Numbers, la classifica delle serie tv (non solo di genere fantastico) in ordine di rischio di cancellazione, dal più probabile al meno probabile.

La lista include solo i telefilm che hanno iniziato o ripreso le trasmissioni durante la stagione 2008/2009.

Secondo la lista, tra le serie TV di genere fantastico che hanno più probabilità di essere rinnovate troviamo Heroes, nonostante la partenza stentata della terza stagione. Mentre sembra destinato ad una conclusione prematura Terminator: Sarah Connor Chronicles, anche se il telefilm sta risolvendo i suoi problemi e gli ultimi episodi hanno avuto un buon riscontro dalla critica – ma pessimi ascolti. Per quanto riguarda Fringe, è già stata annunciato il ritorno della nuova serie di J J Abrams per una seconda stagione. Come detto la formula non ha alcuna pretesa di precisione e la stagione è iniziata da troppo poco per avere dati affidabili sugli ascolti, ma il totocancellazione è sempre un’attività divertente.